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芳香扑鼻的梔子花

根据医书上记载，梔子的果实、叶片、花和根部都可作药。有清热、泻火、凉血、解毒和消肿等功用。主治黄疸、淋病、感冒高热、吐血、咽痛、尿血和扭伤肿痛等症。其中尤以治疗扭挫伤最富盛名，只要把去皮的梔子果实捣碎，研成粗粉，以温水调成糊状，再加入少许酒精，包敷伤处即可。一般三至五天换药一次，如肿胀明显则隔天一换。曾经有人用这个方法做过试验，结果在407个病例中，24小时內疼痛消失的有328例、48小时內消失的66例、72小时內消失的13 例。疗效竟高达百分之百，真可说是「神药」了！
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有一个故事说：一位乡下农夫，为了想阻挡山坡上的杂草向水田蔓延生长，在山坡与水田间的沟边种了一排梔子。没想到几年后，梔子树长大，不但达到阻挡杂草目的，而且为寂静的山村，带来芬芳和热闹。更意外的是:每年竟还替他带来一笔意外之財呢！原来，一位在城里开药铺的亲戚，偶然前来拜访，发现了那些梔子花，便要他把成熟的果实採收起来，去皮晒乾后卖给他当作药材。
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原產於中国、日本和越南等地的梔子花，是属於茜草科的小乔木或矮灌木。除在台湾北部，有时冬季里会有落叶休眠现象外，一般常绿。它的叶片，对生或三片轮生，深绿而有光泽，全缘，因品种不同，有卵、椭圆、狭长和倒披针等多种形状。花，盆形或筒状，腋生或顶生，有单瓣，也有重瓣的。初开时呈白色，隨后渐渐转变成黄色，以至凋萎。f7u}
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在中国，自古以来即很重视梔子花。早在司马迁写的《货殖傅》上，已把它称为「梔茜」说：「梔茜千石 ，亦比千乘之家。」那时的梔子，竟和金银財宝同价！后来在江南各地，每逢花开时节，也都可以看到花贩们用铜丝把它穿成花圈，沿街叫卖，极受女士们欢迎的情景。
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w1QnD0QUL'j,NW 浓浓的绿荫深处，传来阵阵梔子花香。此时只要深深吸一口，就会令人感到初夏清新、活泼的脚步已经逼近。梔子花，就是这样，经常肆无忌惮地开满一树，浓郁奔放，然后又倏忽即逝，遁隱在夏日的炎阳下。:P1A8i J%vo0y3Y5O
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扑鼻的梔子花香，不仅迷人，甚至连虫儿也爱上它哩！过去，在大陆上就曾经发现一种黑色的小虫常寄生在其花瓣里，而告诫小孩，不要近嗅梔子花。说那样小虫容易入鼻，会引起肺癆病。今天，当然我们知道小虫和肺病是毫无关係的。不过，在医药尚未发达的当时，光是小虫入鼻確已够人头痛，难怪大人们一再地交代儿童们小心！
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Yi$nS i6k 梔子花具有稜角肉质的长椭圆形果实，一般称作「山梔子」或「梔子」。由於富含黄酮类梔子素 （Gardenin）、果胶、鞣质、藏红花素（Crocin）和藏红花酸 （Crocetin）等成分，除是重要天然黄色染料和香料外，同时也是中医里常用的药品。
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,VdH1yy7hNA 梔子素，自古就是重要的黄色染料，后来由於人工色素崛起，一度被人冷落，直到最近几年医学界发现人工色素，有害人体健康，生化学家不得不回头寻求天然色素时，才又身价大增。由梔子提炼而成的高单位色素，可作为天然色素加於食品、药物和化妆品中。